传统的污水处理以低质量服务、低价格竞争为主，以达标为目的，拼成本比价格成为安身立命之本，大部分污水处理企业都在这些方面钻研技术、工艺、设备升级等，而忽视了在环境服务上下功夫。
 
　　随着高质量发展时代的到来，污水处理服务将不再是简单的按照相关标准、处理指标来采购服务，而是以效果为导向、以安全稳定和长效达标为基础的系统治理服务。未来城市绿色发展进程中，污水处理要发挥两个功能：
 
　　一是基础保障功能。污水处理厂不是城市藏污纳垢之所，而是城市的“肾脏”，城市容貌的光鲜亮丽离不开污水处理，污水处理作为城市基础设施的重要组成，是最基本的公共服务，处理好污水是根本，达标排放是污水处理的基本功能。
 
　　二是价值创造功能。当前，污水处理厂仍然是城市的成本中心，政府出钱投资，处理好污水，为城市持续发展提供保障。未来污水处理要发挥价值创造的作用，需要在目前的城市环境服务基础上，创新发展模式，提升服务能力，在治理好环境的同时创造内在价值。因此，污水处理要融入城市的绿色发展中，走高质量发展之路。《“十三五”全国城镇污水处理及再生水利用设施建设规划》明确提出城镇污水处理设施由“规模增长”向“提质增效”转变，为污水处理向高质量发展指明了方向。
 
　　憧憬污水处理的高质量发展之路，未来污水处理需向系统化、精细化、生态化、资源化、社会化、产品化六大方向升级转型。